ബുദ്ധിയാൽ വീണ്ടെടുത്ത സമ്പാദ്യം

ധനകാവ് എന്ന ഗ്രാമത്തിൽ വീരു എന്നൊരു കർഷകൻ താമസിച്ചു. രണ്ടുവർഷമായി ആ ഗ്രാമത്തിൽ മഴ പെയ്തിരുന്നില്ല. അതുകൊണ്ട് വീരുവിന്റെ കൃഷി എല്ലാം നശിച്ചു, ജീവിക്കാൻ മറ്റൊരു മാർഗ്ഗം തേടി അവൻ അടുത്തുള്ള ഗ്രാമത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. പല സ്ഥലങ്ങളിലും അലഞ്ഞുതിരിഞ്ഞ് അവസാനം ചക്രമുടി എന്ന ഗ്രാമത്തിലെത്തി.

ആ ഗ്രാമത്തിലെ വലിയ സമ്പന്നനായിരുന്നു ശങ്കർ സേട്ട്. ജോലി തേടി വീരു ശങ്കർ സേട്ടിന്റെ വീട്ടിലെത്തി. വീട്ടുമുന്നിൽ നിന്ന ശങ്കർ സേട്ട് വീരുവിനെ കണ്ടപ്പോൾ കാര്യം ചോദിച്ചു. വീരു പറഞ്ഞു:
“എന്റെ പേര് വീരു. ഞാൻ അടുത്ത ഗ്രാമത്തിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്. രണ്ടുവർഷമായി വരൾച്ചയാണ്, എന്റെ കൃഷി എല്ലാം നശിച്ചു. ജീവിക്കാൻ ഒരു ജോലി തേടിയാണ് ഇവിടെ വന്നത്. ദയവായി എനിക്ക് ഒരു ജോലി തരിക.”

ശങ്കർ സേട്ട് അല്പസമയം ആലോചിച്ചു പറഞ്ഞു:
“ശരി, എനിക്ക് 50 പശുക്കളും 50 എരുമകളും ഉണ്ട്. അവയെ നീ ഓരോ ദിവസവും രാവിലെ കുളിപ്പിക്കണം, തൊഴുത്ത് വൃത്തിയാക്കണം, ഭക്ഷണം കൊടുക്കണം. മാസാവസാനം ഞാൻ നിനക്ക് 300 രൂപയും മൂന്നുനേരം ഭക്ഷണവും തരാം. സമ്മതമാണോ?”

ശമ്പളം കുറവാണെന്ന് അറിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലും മുന്നിൽ വേറെ വഴിയില്ലാത്തതിനാൽ വീരു സമ്മതിച്ചു. താമസിക്കാൻ തൊഴുത്തിനടുത്തുള്ള ചെറിയ മുറി ശങ്കർ സേട്ട് ഒരുക്കി കൊടുത്തു.

വീരു ആത്മാർത്ഥമായി ജോലി ചെയ്തു. എല്ലാ ദിവസവും പശുക്കളെയും എരുമകളെയും കുളിപ്പിക്കുകയും ഭക്ഷണം കൊടുക്കുകയും തൊഴുത്ത് വൃത്തിയാക്കുകയും ചെയ്തു. ശങ്കർ സേട്ട് അവന്റെ പരിശ്രമം കാണുകയും സന്തോഷിക്കുകയും ചെയ്തു. കുറച്ചു മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ശങ്കർ സേട്ട് പറഞ്ഞു:
“നിന്റെ ആത്മാർത്ഥത കൊണ്ട് പശുക്കളുടെ പാലൊക്കെ കൂടിയിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഞാൻ നിന്റെ ശമ്പളം കൂട്ടാൻ തീരുമാനിച്ചു.”

വീരു വർഷങ്ങളോളം അവിടെ ജോലി ചെയ്തു. കിട്ടുന്ന പണം എല്ലാം സമാഹരിച്ചു. പിന്നീട് ആ ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു ചെറിയ വീട് വാങ്ങി. രാവിലെ ശങ്കർ സേട്ടിന്റെ വീട്ടിൽ ജോലി ചെയ്യുകയും വൈകുന്നേരം സ്വന്തം വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്തു.

ഒരു ദിവസം വീരു ശങ്കർ സേട്ടിനോട് പറഞ്ഞു:
“മുതലാളി, ഇപ്പോൾ ഗ്രാമത്തിൽ കള്ളന്മാരുടെ ശല്യം കൂടുതലാണ്. എന്റെ സമ്പാദ്യം വീട്ടിൽ സൂക്ഷിക്കുന്നത് അപകടമാണ്.”

ശങ്കർ സേട്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു:
“ശരി, ഇവിടെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലം വിജയ് സേട്ടിന്റെ വീട്ടാണ്. അവിടെ കാവൽക്കാരുണ്ട്, പലരും പൈസ അവിടെ സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. നീയും അവിടെ കൊടുക്കാം.”

വീരു അതുപോലെ ചെയ്തു. 8000 രൂപ വിജയ് സേട്ടിന്റെ വീട്ടിൽ ഏൽപ്പിച്ചു. വിജയ് സേട്ട് പറഞ്ഞു:
“നിന്റെ പണം സുരക്ഷിതമായി ഇവിടെ ഇരിക്കും. എപ്പോ വേണമെങ്കിലും വാങ്ങിക്കോളൂ.”

രണ്ടുവർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ വീരു കൃഷി തുടങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചു. സ്വന്തം കൈവശമുള്ള പണം എടുത്തു, ശേഷിച്ചത് വിജയ് സേട്ടിൽ നിന്ന് വാങ്ങാനായി പോയി. എന്നാൽ വിജയ് സേട്ട് പറഞ്ഞു:
“ഞാൻ നിന്നെ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ല. നീ എന്റെ അടുത്ത് പൈസ ഏൽപ്പിച്ചിട്ടില്ല.”
അവൻ കാവൽക്കാരെ വിളിച്ച് വീരുവിനെ പുറത്താക്കി.

വീരു വളരെ വിഷമിച്ചു. രണ്ടു ദിവസം ജോലിക്കെത്തിയില്ല. കാര്യം അന്വേഷിക്കാൻ ശങ്കർ സേട്ട് അവനെ തേടി വീട്ടിലെത്തി. സംഭവിച്ച എല്ലാം കേട്ട് ശങ്കർ സേട്ട് പറഞ്ഞു:
“കാരണം ഞാനാണ്. വിജയ് സേട്ടിന്റെ വീട്ടിൽ പൈസ സൂക്ഷിക്കാനാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞത്.”

വീരു മറുപടി നൽകി:
“അല്ല മുതലാളി, ഇത് വിജയ് സേട്ടിന്റെ ദ്രോഹമാണ്. താങ്കൾക്ക് തെറ്റില്ല.”

ശങ്കർ സേട്ട് കുറച്ചു ആലോചിച്ച് പറഞ്ഞു:
“നാളെ നമുക്ക് ഒരു മാർഗം പരീക്ഷിക്കാം.”
എന്ന് പറഞ്ഞ് വീരുവിന്റെ കാതിൽ എന്തോ പറഞ്ഞു.

അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ ശങ്കർ സേട്ട് ഒരു വലിയ പണസഞ്ചിയുമായി വിജയ് സേട്ടിന്റെ വീട്ടിലെത്തി. വിജയ് സേട്ട് സന്തോഷത്തോടെ സ്വീകരിച്ചു. ശങ്കർ സേട്ട് പറഞ്ഞു:
“ഈ സഞ്ചിയിൽ അമ്പതിനായിരം രൂപ ഉണ്ട്. ഞാൻ സുഹൃത്തെ കാണാനായി അടുത്ത ഗ്രാമത്തിലേക്ക് പോകുകയാണ്. സുരക്ഷിതമായി താങ്കൾക്ക് കൈവശം വയ്ക്കാമെന്ന് വിചാരിച്ച് കൊണ്ടുവന്നതാണ്.”

അത് കേട്ട് വിജയ് സേട്ടിന്റെ മനസ്സിൽ ആഗ്രഹം നിറഞ്ഞു. “ഇത് മുഴുവൻ എനിക്ക് സ്വന്തമാകും” എന്ന് അവൻ ചിന്തിച്ചു.

അപ്പോൾ അവിടെ വീരു എത്തി. വിജയ് സേട്ട് വിചാരിച്ചു: “ഇപ്പോൾ ഇതിന്റെ പണം കൊടുക്കാതിരുന്നാൽ ശങ്കർ സേട്ടിന് സംശയം തോന്നും.” ഉടൻ വിജയ് സേട്ട് പറഞ്ഞു:
“വീരു, കഴിഞ്ഞ ദിവസം നീ വന്നപ്പോൾ നിന്റെ പണത്തിന്റെ രേഖ കിട്ടിയിരുന്നില്ല. ഇന്നലെ രാത്രിയാണ് കിട്ടിയത്. ഇതാ, നിന്റെ 8000 രൂപ സുരക്ഷിതമായി ഇവിടെ തന്നെയുണ്ട്. എണ്ണി നോക്കൂ.”

അങ്ങനെ പണം വീരുവിന് തിരികെ നൽകി.

ശങ്കർ സേട്ട് സന്തോഷിച്ച് പറഞ്ഞു:
“വാഹ്! താങ്കൾ സത്യസന്ധനായ ആളാണ്. എനിക്ക് വിശ്വാസത്തോടെ പൈസ ഏൽപ്പിക്കാം.”

അപ്പോൾ തന്നെ ശങ്കർ സേട്ടിന്റെ വേലക്കാരൻ എത്തി പറഞ്ഞു:
“മുതലാളി, താങ്കളെ കാണാൻ അടുത്ത ഗ്രാമത്തിൽ നിന്നു സുഹൃത്ത് നിങ്ങളുടെ വീട്ടിലെത്തിയിരിക്കുന്നു.”

അതുകേട്ട് ശങ്കർ സേട്ട് പറഞ്ഞു:
“ശരി, എന്നാൽ ഇനി ഈ പൈസ ഇവിടെ സൂക്ഷിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല. സുഹൃത്ത് എന്റെ വീട്ടിലെത്തിയിരിക്കുകയാണ്.”
എന്ന് പറഞ്ഞ് 50,000 രൂപയുടെ സഞ്ചിയും എടുത്ത് വീട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചു പോയി.

വിജയ് സേട്ട് തലയിൽ കൈവച്ച് കസേരയിൽ ഇരുന്നു. തന്റെ ദ്രോഹം തന്നെ വഞ്ചിച്ചതായി മനസ്സിലാക്കി.

“ലാഭലോഭം തെറ്റായ വഴി കാണിക്കും, എന്നാൽ സത്യസന്ധതയും ബുദ്ധിയും ചേർന്നാൽ ജീവിതത്തിൽ എപ്പോഴും വിജയം കിട്ടും.”